锦鸡舞是苗族芦笙舞中别具一格的一种民间传统舞蹈，发源于贵州省黔东南丹寨县排调镇境内，主要流传于苗族"旮弄"支系中穿锦鸡服饰的锦鸡苗族，比如丹寨县片区的麻鸟、也改、加配、党干、岔河、羊巫、宰宿、排晒、党郎、党早、甲石、排贵、送尝、也要、排结、羊先、羊告、也都、孔庆等苗寨，和雷山县片区的独南、乌的、桥港、新桥、掌批、掌雷、南八、略显、略果、岩寨、桃江、干脑、南脑、等苗寨。

锦鸡舞来自锦鸡苗族。锦鸡苗族是苗族的一个分支，属于亚族群，自称旮弄（又写嘎闹），因崇拜锦鸡（凤凰图腾）并在重要节日和祭祀活动中跳锦鸡舞而得名，聚居在贵州东南部。他们的祖先来自古邦楚国，有自己的民族语言，远祖系蚩尤。

锦鸡舞来自锦鸡苗族。舞台上，在四名苗族小伙的芦笙伴奏下，身着锦鸡服饰的24名锦鸡苗族姑娘双脚按芦笙曲调节奏变换出优美姿势，双手于两侧稍往外自然摇摆，加上头上的锦鸡银饰跃跃欲飞，银角冠一点一摇，腿边花带一飘一闪，超短裙脚边的“羽毛”银浪翻飞，翩翩曼舞中，舞者步履轻盈，双手于两侧自然放开，悠然摇摆。

锦鸡舞，有“天下第一锦鸡舞”之称。苗族同胞在每年的盛大节日里举行隆重的吹笙跳月活动，敲击铜鼓，欢跳锦鸡舞，放牯子牛斗角，以纪念先祖和感恩锦鸡。

锦鸡舞源远流长。相传，“旮弄”支系苗族（锦鸡苗族）的祖先住在东方大平原上。在迁徙的历史进程中，是美丽的锦鸡帮助先祖们找到了最后定居的地方，也是她为先祖们带来了稻谷的种子和创造欢乐的飞歌。苗族祖先迁徒时只有三样东西：水牛、谷种和芦笙。在黔东南定居后，带来的谷种没田种，他们一边开田，一边打猎，摘野果，捞鱼虾充饥渡日。有一位老人套到了只锦鸡，在清理时将锦囊包丢在草棚前的灰堆旁，谁知便长出小米，次年，他又把小米作种子烧荒播撒，长出了满坡小米，小米救了苗族祖先的命。于是，在黔东南定居后，苗族的祖先们一边开田，一边打猎充饥度日。为了感恩，便仿照锦鸡美丽的头饰装扮自己，在芦笙舞蹈中，模仿锦鸡的求偶奇态、神情跳舞。锦鸡舞最初的功能是与祭祖有关，在十二年一祭的祭鼓活动全程中起着重要作用，芦笙所演奏的曲目有着严格的定制，其曲目传递了苗族远古的信息，如蝴蝶妈妈等，锦鸡舞在现实生活中为青年男女架起了爱情的桥梁，在“吃新节”等大型民族活动中让青年男女吹笙跳月，以舞交心，以乐示爱。

就这样，年复一年，一代一代地传下来，流传至今。在日常生活中，苗族同胞们特别是女性同胞除了劳作外，闲时都精心地用各种各样有色花线绣成各种花鸟纹图案，缝制百鸟衣裙，编织花带，刺绣花鞋，制备银饰。节日喜庆时，尤其是在芦笙会上，只见女性个个绾发高耸，头上插戴锦鸡银饰，上身穿开襟短绣衣，下身外着绣花超短百褶裙（有的着彩绣短百褶裙，有的着绣花百褶长裙），裙前后各系一张长方形花围腰，后腰上面挂满各色手织花带，颈戴银项圈，手戴银手镯，脚穿翘尖绣花鞋（有的在脚腕系上小巧玲珑的银铃），打扮得象美丽的锦鸡一样，花枝招展。跳芦笙舞时，随着芦笙曲调的快慢节拍，妇女头上的银饰锦鸡跃跃欲飞，银角冠一点一摇，腿边花带一飘一闪，百褶裙脚边的洁白羽毛银浪翻飞，貌若锦鸡亮翅，翩翩漫舞，酷似古籍记载的鹨鹆舞。是故，民间称之为“锦鸡舞”。

锦鸡，是锦鸡苗族儿女的恩人，也是苗家人的文化图腾。那七彩的颜色代表着苗家人向五彩缤纷的生活，也表现了苗家人对锦鸡的崇拜。生活在深山密林中的锦鸡，身上的羽毛色彩为：头青、颈绿、身红、尾毛麻花且比身长。锦鸡漂亮的羽毛百鸟无比，因此，很受人们喜爱。于是，心灵手艺的苗族姑娘，在崇拜锦鸡中师法锦鸡，用不同颜色的丝线，仿照锦鸡的羽毛刺绣成各种花纹图案的衣裙穿在身上，就像锦鸡一样美丽。每当逢年过节，喜气来临，芦笙手们吹响芦笙塘，姑娘们就头戴打制有数只锦鸡的银花、颈戴银项圈、胸配图腾银盘，穿戴自己剌绣的盛装，精心打扮来到芦笙塘，踩着“四滴水”芦笙舞曲曲翩翩起舞，五彩斑斓的服饰，犹如锦鸡开展了漂亮的羽毛，故名“锦鸡舞”。

锦鸡舞是苗族人民每十二年举行一次的祭祖活动中的主要的舞蹈形式。民间的婚庆、迎客礼仪和青年男女的"跳月"的过程中也常常表演锦鸡舞。锦鸡舞以芦笙伴奏，表演时女性个个绾发高耸，头上插戴锦鸡银饰，穿绣花超短百褶裙，戴全套银项圈手镯，脚穿翘尖绣花鞋，打扮得像美丽的锦鸡一样。

民间锦鸡舞多以特大号、大号、中号、小号等四支规格不同的芦笙为主要吹奏乐器，苗语称之“给拉”（GiX LaL），意即如行云流水、奔放自然。民间锦鸡舞的芦笙曲调丰富，有乐曲一百多首，演奏起来轻快流畅，优美动听。

沿着逆时针方向转圆圈跳。双手于两侧稍往外自然摇摆，加上妇女头上的锦鸡银饰跃跃欲飞，翩翩漫舞中舞者步履轻盈，酷似锦鸡在行乐觅食。每跳一步，舞者双膝同时自然向前颤动，下肢动作多，上肢动作少。

“锦鸡舞”舞蹈动作以四步舞为主，兼以六步舞转身；起舞以左脚先动为先，即左脚行向左侧轻迈一步，右脚随着踏上靠拢，然后右脚向右迈一步，左脚向右踏上靠拢，又轮到左脚向左迈一步，右脚跟上，到第四回即用六步舞转身180度，如此往返，侧身相随围成圆圈缓慢前行。身着盛装的苗族妇女围裙厚实，跳舞时两手斜展于腰间，如锦鸡展翅，并不时扇动，悠然自在，十分优美。

锦鸡苗族服饰（女装），绚丽多姿，保留着古朴典雅的民族特色。其银饰、绣裙、花带以及造型扮相，都以美丽的锦鸡为审美参照，高绾发髻，形如粽子，光滑圆润，裙长10-22公分，所挂的彩带达20多条，垂到脚根，盛装时，头戴发簪，发鬓插锦鸡飞舞造型的银饰银梳、银雀花等，上身穿3-5件短领对襟短衣，最外一件有银扣装饰，戴项圈、银耳环、银手镯、银戒指等，犹如一只美丽的锦鸡。

锦鸡舞多以特大号、大号、中号、小号等四支规格不同的芦笙为主要吹奏乐器，吹奏出低、中、高、特高等多音混合曲，其节奏有序、欢快、流畅，音质委婉悠扬，似若高山流水之声，苗语称之“给拉”（GiXLaL），意即如行云流水、奔放自然。跳舞时，男性青年（少者三五人，多则二三十人）吹奏芦笙于前领舞，女性（以姑娘和中年妇女为主，七八十岁的老人、五六岁的孩童均可随意参加）排成一字长蛇队跟在后面，随芦笙曲调和舞步的变化而翩翩起舞，舞步时而缓缓前移，时而逆时针方向转圆圈跳，有时或前或后、或左或右移动，有时或进或退漫舞。舞蹈动作有三、四、七步不等，以四步为主，兼以六步转身。腿上动作多、上肢动作少，以腰、膝的自然摇动为舞蹈的基本特点。双脚按芦笙曲调节奏变换出优美姿势，双手于两侧稍往外自然摇摆，加上身上花衣花裙，头上锦鸡银饰，颈上银项圈，手上银手镯，脚上绣花鞋……犹如锦鸡行乐觅食、悠然漫舞。仅以四步舞为例，以左脚为先，左脚先向左侧轻迈一步，右脚跟着左脚靠拢，然后右脚向右轻迈一步，左脚则又向右脚靠拢，之后又轮到左脚向左迈步，右脚跟上，反复四次后即转换跳六步顺时针转身（转180度），如此往返，逐步侧身相随围成圆圈缓缓前行。每跳一步，双膝同时自然向前嬗动，犹如蜻蜓点水；双手于两侧自然放开，悠然摇摆。人多时，芦笙手在中间围成圆圈吹跳，女性在外围成圆圈漫舞。

民间锦鸡舞的芦笙音乐轻快流畅，优美动听，曲调丰富，有100多首。1958年，中央民族音乐研究所的何云、简其华、张淑珍编著出版的《苗族芦笙》一书就收录了丹寨县排调镇麻鸟村芦笙手吹奏的锦鸡舞乐曲，誉麻鸟为“芦笙音乐之乡”。

如今，蕴藏在雷公山西麓和西南麓与牛角山方圆数百公里地域的民族民间文化艺术已逐渐被人们所认识，养在深闺人未识的锦鸡舞从山旮旯里走进了都市，1989年州歌舞团将锦鸡舞带到大连参加“首届中国民间艺术节”表演，赢得了专家学者的赞赏；1995年黔东南州人民政府为《锦鸡舞》节目颁发创作一等奖。2002年10月，丹寨县民族文艺工作队将《锦鸡舞》带到凯里参加“中国凯里国际芦笙节暨民族服饰文化节”表演，一举夺得了芦笙舞蹈艺术大赛一等奖，为丹寨，为黔东南，为贵州，为中华民族争得了荣誉。

锦鸡舞表现了苗族人民温和娴静的性格，体现出人与自然和谐友好的精神状态，凸显着苗族人民古老而绚烂的美感追求，是民间舞蹈中一枝烂漫的山花。如今，锦鸡舞在传播的过程中，已逐步演变。经丹寨文艺工作者的再创造，其舞蹈动作模仿大自然的锦鸡动作，有锦鸡觅食、嬉戏、展翅翱翔等，其动作轻盈流畅、优雅自然，很受人们的喜爱，在深闺人未识的锦鸡舞从山旮旯里走进了都市，从民间走上了舞台，从国内走向了国外，深受国内外艺术家的赞誉。锦鸡舞自搬上舞台后，以其独特的艺术魅力久演不衰。二十世纪80年代，锦鸡舞焕发出了艺术魅力的生机，被黔东南州歌舞团采编后带到意大利、匈牙利、南斯拉夫、奥地利和罗马尼亚参加国际艺术节演出，博得了西方观众的阵阵喝彩；1989年州歌舞团将锦鸡舞带到大连参加"首届中国民间艺术节"表演，赢得了专家学者的赞赏。